Dudley Zoo and Castle
Atracción | Dudley | Inglaterra | Reino Unido
El Dudley Zoo and Castle en Dudley, Inglaterra, es uno de los lugares más únicos e históricamente significativos en el corazón de la región de West Midlands, también conocida como Black Country. Esta atracción combina un zoológico con más de 1,300 animales de alrededor de 200 especies y las impresionantes ruinas del Castillo de Dudley, una fortaleza del siglo XI, en un terreno de 40 hectáreas. El zoológico abrió en 1937 y es conocido por sus edificios modernistas de Tecton, así como por su papel en la conservación de especies, mientras que el castillo cuenta una historia que se remonta a la época normanda. Juntos ofrecen una fascinante mezcla de naturaleza, arquitectura e historia.
Los orígenes del Castillo de Dudley se remontan al año 1070, cuando fue construido por Ansculf de Picquigny como un castillo de mota y bailey después de la conquista normanda. A lo largo de los siglos, la propiedad cambió de manos varias veces, incluida la familia Paganel en el siglo XII y más tarde la familia Dudley. En el siglo XVI, John Dudley, luego Duque de Northumberland, bajo la dirección del arquitecto William Sharington, construyó la llamada Sharington Range, un magnífico ala residencial que elevó la propiedad a un palacio. Sin embargo, un incendio devastador en 1750 destruyó gran parte del castillo, que luego cayó en ruinas románticas. Hoy en día, los restos, incluida la torre y partes de las murallas, son un punto central de la zona del zoológico y invitan a los visitantes a experimentar la historia de cerca.
El zoológico en sí surgió en el siglo XX, cuando William Ward, el 3er Conde de Dudley, decidió convertir la fortaleza en un zoológico. En mayo de 1937, la Sociedad Zoológica de Dudley abrió sus puertas bajo su patrocinio, y el zoológico llamó rápidamente la atención con su diseño innovador. La arquitectura fue diseñada por el equipo de Berthold Lubetkin y el Grupo Tecton, que crearon doce edificios en estilo modernista de hormigón armado. Estas estructuras, incluidas entradas y recintos de animales, son únicas en el mundo y se consideran la colección más grande de su tipo. Fueron mantenidas intencionalmente de manera artificial para presentar a los animales en un entorno estilizado, en lugar de imitar hábitats naturales, lo que en ese momento era una idea revolucionaria. En los 18 meses posteriores a la apertura, el zoológico ya había recibido un millón de visitantes, un signo de su popularidad inmediata.
Hoy en día, el Dudley Zoo alberga una impresionante variedad de animales, incluidas especies raras y amenazadas como el tigre de Sumatra, leones asiáticos, pingüinos de Humboldt, binturongs y pandas rojos. El enfoque está en los depredadores y primates, con puntos destacados como el "Lemur Wood", un área accesible donde los visitantes pueden acercarse a los lemures, y el "Lorikeet Lookout", donde se les permite alimentar a los coloridos loris con néctar. Otras atracciones incluyen el invernadero tropical con una gran variedad de aves y el área de la granja "Down on the Farm", que muestra animales nativos como ovejas y cabras. El zoológico es miembro de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios y de la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios, y participa activamente en programas de cría, como los del maki de Moors o el tigre de Sumatra, para apoyar la conservación de especies en peligro de extinción.
